Un golf, une histoire...le Domaine de Murtoli

GolfStars Le Mag’ vous emmène sur l’Ile de Beauté en Corse ou se niche dans les montagnes et au contact de la mer un site exceptionnel, le Domaine de Murtoli, voulu, rénové, façonné et exploité par son propriètaire, Paul Canarelli et toute son équipe. Au programme, un Golf**** au sein du Domaine de 2500 hectares, un Hotel mariant modernité et charme de l’authentique sans oublier les 20 bergeries privatives***** uniques à vivre sans modération.

Interview croisé avec Stéphanie Orsucci, Directrice du golf et Alexis Jessus, greenkeeper du Murtoli Golf Links****

Comment s’est métamorphosé le Domaine de Murtoli, au sud de la Corse ?
Stéphanie Orsucci : C’était, initialement, un domaine agricole avec des bâtisses en ruines, d’anciennes bergeries. Son propriétaire, Paul Canarelli, s’est engagé dans leur réhabilitation hôtelière, petit à petit. Jusqu’à parvenir à 20 bergeries rénovées à ce jour, qui accueillent de 2 à 16 personnes, pour un espace privatif d’exception, avec tous les services d’un établissement cinq étoiles.

S.O. : Effectivement, rien de comparable n’existe. C’est un concept d’hôtel éclaté, associant d’anciennes
bergeries du XVIIème siècle, distantes parfois de plusieurs kilomètres, à un service hôtelier quotidien, toutes disséminées sur un domaine de 2500 hectares de forêt et de maquis bordé par plusieurs kilomètres de côte sauvage et de plages.

Toutes ou presque offrent leur piscine privative, leur jardin, une cuisine d’été et tout le confort moderne attendu d’un standing 5*, jusqu’au plaisir de la cheminée au printemps et à l’automne, tradition oblige. Depuis 25 ans, le Domaine n’a cessé de se réinventer. Le dernier événement fut l’ouverture, l’an passé, de l’Hôtel de la Ferme, comprenant 5 suites et 4 chambres, dans une ambiance de place de village avec son atmosphère intimiste au sein d’une architecture traditionnelle corse. Le domaine propose aussi 3 restaurants, dont un étoilé au Michelin, la Table de la Ferme. Les Tables de la Plage en saison et celle de la Grotte complètent le tableau gourmet proposant soit des saveurs méditerranéennes, soit des spécialités corses.

Et donc un parcours de golf assez particulier…
S.O. : C’est aussi une signature remarquable de Murtoli. En 2013, encouragé et accompagné par Pascal Grizot (devenu Président de la Fédération Française de Golf), Monsieur Canarelli décida d’intégrer un parcours dans son domaine. Il fit appel à l’architecte américain Kyle Phillips, qui participa au  remodelage de Morfontaine (au nord de Paris) ou de Valderrama en Espagne, qui créa Kingsbarns Golf Links à Saint-Andrews ou Al Maaden à Marrakech. Kyle Phillips s’est parfaitement appuyé sur le relief naturel pour un concept là aussi original, atypique. Avec huit configurations différentes : 7 tracés de 9 trous et 1 tracé de 12 trous.

Alexis Jessus : C’est unique. À chaque jour ses départs, chaque jour une configuration différente, grâce
notamment à deux double greens. Pour l’entretien, il nous faut ainsi nous adapter et cela permet également de mettre chaque jour un green au repos. Sur une semaine de séjour à Murtoli, nous pouvons ainsi proposer jusqu’à 7 tracés différents. Une prouesse de Kyle Phillips sur une surface de 15 hectares, sans toucher au vallonnement du terrain, en préservant complètement l’espace naturel. Et le domaine propose également un parcours pitch and putt de par 3, entre 90 m et 220 m.

Qu’impose cette conception pour l’entretien du golf ?
A.J. : La routine n’existe pas ! Cela demande beaucoup plus d’attention sur les endroits de passage des
joueurs. Il faut vraiment que les 15 hectares soient entretenus avec la même exigence. Et, d’autre part, avec de très grands greens marqués par plusieurs pentes et qui représentent une surface d’un hectare, les différentes configurations permettent un turn over, préservant leur qualité premium. Ils sont sur sable, tout le reste du parcours fut conçu avec la terre originelle du domaine, préservant toute l’authenticité du site, dans son aspect visuel comme dans la composition de ses sols. Il y eut très peu de mouvements de terrain dans la conception du parcours, les graminées endémiques ont été préservés, notamment sur des secteurs où l’équipe d’entretien n’intervient jamais.

Comment, justement, s’inscrit Murtoli dans ses approches environnementales ?
A.J. : Depuis deux ans, nous avons débuté une reconversion de la flore. Nous avons réalisé un test de gazon Bermuda Grass l’an passé sur un fairway, qui s’est révélé très satisfaisant. Aussi, d’ici deux saisons, nous avons l’intention de terminer tout le parcours, départs compris, avec cet engazonnement. Le Bermuda Grass existe déjà à l’état sauvage sur le site, c’est donc une forme de retour aux sources.

Avec beaucoup d’avantages : le gazon est beaucoup plus dense, avec une meilleure portée de balle, et
s’avère beaucoup plus facile d’entretien en fonction de la chaleur corse. La vertue la plus importante est la diminution de la consommation d’eau. C’est notre axe prioritaire : depuis la création du parcours, nous avons baissé notre consommation de 35%. Nous avons pour ambition de gagner encore 20 à 30%, grâce aussi à un ciblage encore plus précis des zones arrosées. Et les greens ne sont arrosés que tous les trois jours en saison, avec un intense travail de fermeté au printemps engendrant un maximum de longueur de racines, gage d’une réserve d’eau.

Depuis ces dernières années, nous avons également intensifié les roughs. Des hautes herbes ont été ajoutées un peu partout, sur 4 hectares, au bénéfice de la faune sauvage (lièvres, renards, les fameuses tortues Hermann, protégées sur l’île, qui sont recensées sur le site), mais aussi pour la beauté du parcours. Et cela pénalise beaucoup plus les mauvais coups des bons joueurs, sans décourager
les débutants.

S.O. : Initialement, le golf était réservé aux hôtes du domaine. Et, doucement, une petite équipe de membres s’est constituée, s’est agrandie. Le parcours est complètement ouvert aux joueurs extérieurs. Ils peuvent ainsi profiter des restaurants comme de la piscine de l’hôtel, selon disponibilité bien sûr, tout en découvrant un site naturel exceptionnel.

Comment le joueur doit-il aborder ce parcours ?
S.O. : Murtoli est relativement technique car les fairways sont étroits. Le relief naturel est vallonné et le parcours sait se défendre avec ses roughs… On peut se faire surprendre en pensant que la partie s’annonce assez facile. Et, avec notre concept, il y a des configurations plus compliquées que d’autres, notamment avec des trous à l’aveugle. À noter aussi que Murtoli se joue à pied puisque nous ne proposons pas de voiturette sur le parcours. C’est beaucoup plus appréciable afin de profiter de cet environnement exceptionnel de maquis avec, d’un côté, des vues sur les montagnes, et de l’autre, des panoramas sur la mer.

A.J. : Il faut aussi un peu de temps pour prendre ses marques sur ces grands greens vallonnés pour lesquels nous souhaitons encore améliorer la qualité de roulement. Cela passe par la gestion des graminées tout un utilisant un strict minimum de produits phytosanitaires. Pour cela, nous avons la chance de bénéficier en Corse d’un climat plutôt favorable à cette exigence environnementale. Puisque la douceur des températures est permanente durant l’année, les maladies problématiques du végétal sont limitées.

Quels sont les spots qu’il ne faut pas manquer en se rendant au Domaine de Murtoli ?
S.O. : On ne rate pas l’impressionnante cité génoise de Bonifacio et, évidemment, Sartène, la plus corse des villes corses, si on en croit Prosper Mérimée. En séjournant à Murtoli, les hôtes peuvent profiter de la plage dédiée et aménagée pour eux, mais aussi de nombreuses balades culturelles comme à la Tour
génoise de Roccapina ou le site mégalithique de Cauria, l’un des mieux conservés de Corse. Ils peuvent aussi goûter à tous les produits de la ferme du domaine :différentes sortes d’huiles issue de plus de 3000 oliviers, des fromages traditionnels de brebis et du vaste potager de 2 hectares. Où il est d’ailleurs fort agréable de s’y perdre et y cueillir ses légumes et ses fruits en saison, tout comme les enfants qui adorent participer à la traite des brebis dès les vacances de la Toussaint.

Existent-ils de nouveaux projets pour Murtoli ?
S.O. : Très certainement ! Paul Canarelli est un chef d’entreprise et surtout un homme de projets,
continuellement inspiré. Entre autres, un hôtel de standing devrait ouvrir non loin du domaine d’ici l’été prochain. Une occasion de plus pour prévoir un séjour golf.

Propos recueillis par Denis Lebouvier, Rédacteur en Chef de GolfStars Le Mag’