Bientôt Handigolf aux Jeux Paralympiques ?

Rio 2016, Tokyo 2020, Paris 2024…et de 3 Olympiades qui font à nouveau la part belle au golf après une interminable absence (voir pourquoi dans notre article). A l’heure où la compétition de golf pour les hommes vient de se terminer sur le Golf National***** avec une magnifique 4^ème place pour Victor Perez, il est légitime dans la perspective des Jeux Paralympiques Paris 2024 de se demander pourquoi la discipline Handigolf ne fait pas partie des Jeux… alors même que notre sport brille tout entier sur la scène internationale.

La France, Championne d’Europe par équipe

La France pour sa part est prête puisqu’elle vient de remporter le championnat d’Europe par équipe en s’imposant largement face à l’Angleterre. C’est d’autant plus intéressant que la formule était nouvelle par rapport aux précédentes éditions en accueillant plus de handicap (4 catégories différentes sur 8 éligibles) et avec des formules de jeux proches de celle de la Ryder Cup. La formule se joue par équipe de deux en foursome, greensome et quatre balles avec deux équipes par nation pour représenter les 4 handicaps différents. C’est le score cumulé des deux équipes engagées qui donne le score final.

Une formule nouvelle dans la perspective de pouvoir être intégré dans les Jeux Paralympiques le plus rapidement possible est à l’étude car pour les Jeux Paralympiques seul le handicap compte ; celui-ci peut être physique, visuel ou mental… Vous me direz, le handicap mental au golf, c’est pour tous les golfeurs, non ? !

Le championnat d’Europe s’est déroulé du 18 au 20 juillet 2024 sur l’exigeant parcours du Golfclub Hôsel en Allemagne avec pour l’équipe de France, Charles-Henri Quélin, Mathieu Cauneau, Philippe Pee Dit Grabet et Mélody Roccaz sous la houlette de leur entraineur et sélectionneur Frédéric Cupillard que l’on ne présente plus.

L’équipe de France Paragolf 2024 victorieuse 

C’est le deuxième titre décroché par notre équipe après celui de 2017 auquel participait déjà Charles-Henri, Mathieu et Philippe.

L’étape suivante serait une compétition mondiale pour pouvoir montrer la faisabilité de l’intégration du Handigolf aux Jeux Paralympiques car avec la mixité des handicaps, il a toute sa place. Espérons qu’il faudra attendre moins longtemps que l’intégration du golf aux Jeux Olympiques.

Déjà 8 équipes pour les championnats d’Europe avec la France, l’Angleterre, les Pays Bas, l’Irlande, la Norvège, l’Allemagne, la Belgique et enfin la Suède. Elles ont fait de cette édition un vrai succès car plus que jamais il est important de promouvoir le handicap dans le golf (sans mauvais jeu de mot). Espérons que d’autres nations suivront et on peut imaginer très rapidement une confrontation avec les États-Unis pour assurer rapidement le sérieux d’une candidature aux Paralympiques.

La discipline Handigolf

Pour revenir sur le handigolf, c’est en 1993 que ce sport a pris son envol lorsque Jean-François Claisse, médecin paraplégique, Pierre Bonhomme, non-voyant et Bruno Dachicourt, professeur de golf ont créé l’Association Handigolf. En effet, souvent les joueurs ne se déclarent pas forcément aussi il est difficile d’estimer réellement le nombre de joueurs en France. L’association compte environ 300 membres mais beaucoup n’y adhèrent pas.

En attendant, une commission nationale a été créée au sein de la FFGolf en 2004 pour renforcer le développement de cette pratique au plus haut niveau avec les résultats que nous avons vu plus haut.

Des écoles ont été mises en place dans de nombreux golfs partout en France et des compétitions sont régulièrement organisées. Le Resort du AA Saint-Omer**** présidé par Jean-Jacques Durand a confié à son équipe opérationnelle dirigée par Roger Mortier le soin d’organiser le Paragolf Open de France en mai dernier (lire notre article et son compte-rendu) après un premier succès en 2023 qui avait vu la victoire éclatante de Manuel Dos Santos, un sportif hors norme puissant, déterminé, volontaire, expérimenté et qui plus est sympa !

Les handigolfeurs sont de vrais sportifs golfeurs aguerris toujours étonnant et ils appellent chaque valide en nous à la plus grande humilité; pour avoir taper des balles au practice à côté de leur porte étendard Manuel De Los Santos, golfeur unijambiste à Longchamp, je peux vous assurer qu’il est ultra impressionnant comme le montre la vidéo sur le lien suivant :

J’en profite aussi pour faire de la publicité sur un influenceur du golf que vous retrouverez sous le pseudo de KEVHANDIGOLF que vous pouvez voir sur YouTube et Instagram. Kevin est 13.3 d’index et sa joie de vivre est communicative.

A noter pour les compétitions 2024 à venir, l’Open de Paragolf de Dunkerque*** du 23 au 25 août, le Grand Prix Paragolf du Vaudreuil**** du 27 au 29 septembre et le Pro-Am AS International-Handigolf au Golf Isabella*** en région parisienne (parcours 4 étoiles) le 8 octobre 2024.

Patrick Olivier