Sublime Sotogrande et ses golfs Resort

Le triangle d’or des golfs en Espagne

La Ryder Cup historique de 1997 à Valderrama avec la mémorable victoire de l’équipe européenne dirigée par le capitaine Seve Ballesteros sur les États-Unis a propulsé Sotogrande au sommet de la liste des golfeurs du monde entier. Niché le long de la mer Méditerranée azur, les plages et le charmant port de Sotogrande se trouvent entre Marbella et le rocher de Gibraltar.

Initialement appelé le « Triangle d’Or du Golf » – Real Club de Golf Sotogrande, Real Club de Golf Valderrama – surnommé par beaucoup « Augusta de l’Europe », et San Roque Club offraient un golf exceptionnel à tous dès le début des années 90. Le complexe La Hacienda Links Resort, avec ses magnifiques parcours Links en bord de mer (1992) et Heathland vallonnés, a ouvert ses portes, puis le Finca Cortesin, hôte de la Solheim Cup 2023, a rejoint un groupe d’élite de « must-plays » dans ce paradis du golf.

Real Club de Golf Sotogrande

Ouvert en 1964, le Real Club de Golf Sotogrande a été la première création européenne de Robert Trent Jones Sr, intégrant sa philosophie d’intégration des parcours dans leur environnement naturel, créant un défi pour les meilleurs joueurs et une partie agréable pour tous. Joseph McMiking, le développeur de Sotogrande, a laissé à Jones le choix personnel du terrain pour ce parcours. Il a été le premier parcours ensemencé avec du Bermuda 419, plus un système d’irrigation totalement automatique, devenant une référence dans le développement du golf en Europe. Jones a conçu plus de 500 parcours dans le monde, mais Sotogrande était l’un de ses favoris. Le Club House a été inauguré en 1965 ; en 1966, Sotogrande a accueilli son premier championnat espagnol ouvert. Roberto de Vicenzo d’Argentine a remporté ; un an plus tard, il est devenu le plus vieux vainqueur du British Open en surmontant les défis de Gary Player et Jack Nicklaus.

En 1979, les membres ont acquis Sotogrande, donnant naissance à un club de membres qui est devenu l’un des meilleurs clubs de membres en Europe. Aujourd’hui, Sotogrande compte 2378 membres de nombreuses nationalités, ainsi que de nombreux Madrilènes, qui profitent de toutes leurs installations étendues en bord de mer, ainsi que du superbe golf sur le parcours de championnat et le parcours court. Non seulement les stars internationales ont triomphé ; en 1983, le jeune Jose-Maria Olazabal a remporté l’amateur espagnol, et en 1987, le championnat professionnel espagnol a sacré Seve Ballesteros à Sotogrande. Ballesteros, alors classé numéro 2 mondial avec quatre victoires majeures, a toujours lutté pour vaincre Pepin Rivero. Des tournois de qualification pour le Tour européen ont été organisés à Sotogrande et à San Roque pendant des années. En 1994, le roi Juan Carlos I a accordé à Sotogrande le titre de Real.

Dans l’ombre de Gibraltar, le parcours de championnat du RCG Sotogrande – par 72, 6492 mètres – sur un terrain vallonné avec deux lacs et plus de 100 bunkers, 69 protégeant les greens. Une variété de végétation ajoute à la beauté avec des vues sur les montagnes encadrant également les trous, plus des palmiers, des chênes-lièges, des pins – embellissent de manière attrayante les trous du parcours. Le directeur Kostka Horno gère admirablement le RCG Sotogrande ; il est ravi d’accueillir le Andalucian Masters du DP World Tour à l’avenir, ajoutant à leur rôle de premier plan dans le développement du golf amateur. Un large practice avec des zones de jeu court, ainsi que des putting greens, est au top. Un parcours court de 9 trous jouxte le parcours de championnat. Un pro-shop complet, des caddies, des chariots et toutes les autres commodités complètent l’offre de qualité du RCG Sotogrande tout au long de l’année. Les green fees peuvent être réservés ; les handicaps sont requis.

Le Club House attrayant du RCG Sotogrande gâte tous avec une excellente cuisine et des installations – casiers, salles de réunion, restaurant, bar ainsi que des terrasses conviviales. Leur filet de veau était superbe, et la cave propose des choix extraordinaires – un service de premier ordre partout.

Jaime Salaverri Aguilar, président du Real Club de Golf Sotogrande, a gentiment partagé un vendredi après-midi en regardant le tournoi Estrella Damm DP World Tour au-dessus du 14e green : « La rénovation du parcours et l’installation complète d’un nouveau drainage en 2015 par les spécialistes de Jones Sr, y compris les zones d’entraînement, sont superbes. Ainsi, nous n’étions pas inquiets des tempêtes de cette semaine, de l’eau, des vents au cours des derniers jours et nuits. Nous sommes ravis d’accueillir l’Estrella Damm Andalucia Masters. Nous avons accueilli la Nations Cup amateur (appelée Sotogrande Cup et à l’origine la Sherry Cup) pendant 50 ans, où McIlroy, Sergio Garcia, Padraig Harrington et bien d’autres se sont illustrés. Nous sommes heureux d’avoir maintenant le DP World Tour. »

Les joueurs et les fans ont commenté le travail incroyable effectué par le personnel de terrain du DP pendant cette semaine de tournoi dans des conditions plus que difficiles. Retrouvez en bas de cet article le compte-rendu du  Masters andalou Estrella Damm 2023.

Le premier trou du RCG Sotogrande teste avec de l’eau devant le grand green ondulant sur la droite. Le 2e, un par-5 en montée (514 m), exige de la précision, le rough punit. Le par-3 du 4e trou, 202 m jusqu’à un green en paliers élevé bien défendu, exige un coup de fer précis. Le par-5 du 6e trou, à droite en montée, est diabolique, tout comme le 7e. Le par-3 du 8e trou, 168 m, joue en montée vers un grand green ondulant.

Le 9e joue en montée et le 10e en descente ; les deux sont en dog-leg encadrés par des arbres. Le fairway étroit et le green surélevé du 11e offrent des possibilités de birdie. Le par-5 du 12e est un départ serré – forêt à gauche et eau à droite d’un tee surélevé à un fairway mince. Les pros se sont amusés avec le par-5 du 14e (483 m), jouant au-dessus de l’eau, essayant de maintenir le green fin en deux pour un eagle !

Le difficile 15e a coûté cher à de nombreux pros – 415 m, ce par-4 en descente tourne à droite vers un green en paliers surélevé. Le 16e offre des opportunités de birdie pour les longs frappeurs depuis le fairway du centre gauche seulement ; l’eau est à droite du green. Le 17e ressemble à une île – par-3, 164 m – avec trois bunkers défendant le green glissant. Le 18e en montée – par-4, 430 m – joue vers un green fortement défendu ; un long drive au centre du fairway, suivi d’une précision dans le quadrant de green approprié pour éviter les bunkers cavernicoles, est essentiel. Un test de golf passionnant et exigeant… dans un cadre naturel spectaculaire avec de magnifiques panoramas sur la mer et les montagnes.

 

La Hacienda Links Golf Resort, Alcaidesa, Cadix

S’étendant sur un terrain de links vallonné spectaculaire le long de la Méditerranée à l’ombre de Gibraltar, le Alcaidesa Golf Resort a été acquis par Millenium Hospitality en 2019 avec de nombreuses rénovations et des changements inaugurés. Conçu à l’origine par Peter Alliss et Clive Clark en 1992, la rénovation du parcours Links par Kurt Bowman a ouvert le parcours sur la mer avec des vues de tous les trous, ainsi que des greens sur les trous 5, 11 et 13 plus proches du bord de la mer. Tout cela renforce la sensation de « links », tout comme les greens en herbe Bermuda et les bunkers adjacents. Le Bermuda a énormément ajouté à la jouabilité et à la durabilité. L’amélioration du bunkering avec des herbes fescues et des zones rugueuses ajoute à ce look de links, à la jouabilité ; tout pousse bien maintenant.

Les rénovations sur le parcours Heathland du complexe ont commencé par des travaux exécutés sur les départs, l’amélioration des obstacles d’eau, le nivellement de certaines zones, etc. Cette conception de 18 trous de Dave Thomas traverse trois vallées offrant des paysages variés, avec des aires d’atterrissage et des fairways plus larges, des montées ou des descentes raides étroites, une végétation arbustive et des vues sur la mer également. Complètement différent du Links ! Pro-shop, installations de casiers, académie, installations d’entraînement ainsi qu’une terrasse attrayante pour les repas et un restaurant sont disponibles.

En 2024, l’hôtel et les résidences cinq étoiles Fairmont ouvriront avec un complexe hôtelier étendu et des résidences, des installations de plage et plus de commodités, mettant en valeur leurs fabuleux 36 trous de golf de championnat attirant de nouveaux golfeurs vers les deux parcours de golf à couper le souffle de La Hacienda Links Resorts et leur nouvelle offre de luxe.

Le Links, Alcaidesa Golf Resort

Links est un incontournable cinq étoiles.…5841 mètres des départs, par 72, il teste dès le premier tee avec des tracés stimulants et de grands greens souvent ondulants. Le premier drive descendant sur le 1er trou – par-5 doit être au centre du fairway pour positionner et espérer un par. Le rough punit, tout comme le vent. Le 2e – 214 m en montée depuis le tee exige de la précision. Le troisième par-4 est un test en descente. Pas de par facile sur le 4e – un par-4 en montée, un départ au centre gauche du fairway est le meilleur. Le 5e est traître avec de l’eau en jeu partout.

Enfin, le par-3 du 6e offre un score possible, tout comme le par-5 du 7e pour le birdie. Le par-3 du 8e en descente est le favori de nombreux golfeurs ! Un superbe trou, la précision au départ et sur le green est essentielle. Ne prenez pas trop de photos ! Le 9e en montée est un vrai test. Un excellent bar et restaurant avec une vue superbe vous prépare pour le neuf arrière… profitez-en.

Le par-4 en descente du 10e, 323 m, est un excellent départ. Le départ aveugle du par-4 en montée du 11e doit être à gauche pour le par. Le par-3 du 12e, 176 m, tout comme le difficile par-4 du 13e. Le 15e raide en montée est un diabolique 270 m. Le 17e est mémorable avec son fairway ondulé ouvert jusqu’au green légèrement surélevé et bunkerisé. Le par-5 du 18e (459 m) offre une excellente finition ; ce dogleg à gauche descend du tee, puis remonte vers un grand green en paliers. Les chariots sont recommandés ; le parcours peut être parcouru à pied. Réservez une autre partie avant de partir !

Le Heathland, Alcaidesa Golf Resort

Des fairways étroits serpentant à travers des vallées, des plateaux dans les collines andalouses sur 6415 mètres, par 72, le slope du Heathland est de 134. Il peut y avoir du vent dans les zones exposées également – de superbes « photo ops » sont fréquentes avec des vues sur la mer et une nature verdoyante. Le premier difficile est un par-4 légèrement en descente du tee mais en montée jusqu’au green, suivi du deuxième, un long par-5 en montée. Le par-4 du 4e, hdcp 1, mérite l’attention ; restez sur le fairway. Jouant en montée sur 191 mètres, le par-3 du trou 5 est idéal pour les longs frappeurs, comme le trou par-3 du 8e – 175 mètres. Le trou par-5 du 10e présente des difficultés – 537 mètres en montée, et le trou par-4 du 11e est également exigeant.

Le trou par-3 du 12e mesure 146 mètres en montée et est accessible. Le trou par-3 en descente du 14e, mesurant 185 mètres, teste avec de l’eau en jeu. Le 17e est mémorable avec son fairway ouvert, plat et ondulant menant au green légèrement surélevé et protégé par des bunkers. Le trou par-5 du 18e (447 mètres) offre une excellente conclusion ; ce dogleg à gauche descend du tee, puis remonte vers un grand green en gradins. Les chariots sont recommandés ; le parcours peut également être joué à pied.

Finca Cortesin, Estepona

Perchée à moins de 2 kilomètres au-dessus des plages de sable de la Méditerranée dans un domaine vallonné et verdoyant de 215 hectares entre le Puerto Banus de Marbella et Sotogrande, Finca Cortesin est l’un des meilleurs parcours de championnat d’Espagne conçu par Cabell Robinson. Ouvert en 2006, ce parcours de 18 trous, par 72, d’environ 6400 mètres avec plus de 100 bunkers suit un tracé vallonné avec de grands greens ondulants ; un réaménagement a été réalisé pour la Coupe Solheim de 2023 avec quelques modifications de tracé pour leurs matches. Élu meilleur parcours de golf d’Espagne en 2022, Finca Cortesin est également réputé pour ses hébergements de luxe, un élégant hôtel de suites et des propriétés résidentielles, 2 200 m² d’installations spa et bien-être comprenant la première grotte de neige d’Espagne, ainsi qu’un trio d’options de restauration primées par Repsol. Un club de plage privé relaxant se trouve à la belle Bahia de Casares à proximité, avec une piscine à débordement, des chaises longues, des services disponibles uniquement pendant les mois d’été.

Accueillant la Volvo World Match Play en 2009, 2011, 2012 et la Coupe Solheim de 2023, où la capitaine norvégienne de l’Europe, Suzann Pettersen, a dirigé l’équipe européenne vers une égalité à Finca Cortesin, faisant ainsi l’histoire. L’Europe a conservé la Coupe en remportant 14 points ; l’héroïne espagnole Carlotta Ciganda a enfoncé le putt gagnant pour le 14e point. Une fin fabuleuse avec le roi Felipe XI au green observant anxieusement, puis l’explosion de joie de l’Europe ! La capitaine Pettersen a partagé : « C’est un complexe incroyable, certainement le meilleur lieu pour la Coupe Solheim. » Le champion du Masters 2017, Sergio Garcia, estime que « le parcours et les greens sont impressionnants ».

D’excellentes installations d’entraînement, une académie de golf Jack Nicklaus, ainsi qu’une spacieuse maison de club et de nombreuses autres installations, un proshop et une variété de sites de restauration sont disponibles. Il s’agit de l’un des parcours les plus respectueux de l’environnement en Europe, avec l’approbation d’ACOSOL d’Espagne.

Se mettre en bonne situation dès le premier trou vous prépare au mieux pour la suite sur ce parcours défiant et excitant. Chariot recommandé ainsi qu’un échauffement au practice !

San Roque Club, San Roque

Niché dans les contreforts de la Sierra Bermeja surplombant la mer, avec l’Afrique et Gibraltar au loin, le San Roque Club, avec son célèbre Old Course et le séduisant New Course, propose 36 trous de golf de championnat exigeants. Le San Roque Club est situé sur le domaine familial de sherry Domecq – 340 acres de tranquillité paisible avec une multitude de vieux chênes-lièges. Ouvert en 1991, le Old Course, conçu par Dave Thomas, qui est devenu le lieu des finales de qualification du Tour européen à partir de 1993.

Le San Roque Club a également accueilli les équipes américaines et européennes lors de la Ryder Cup de 1997 à Valderrama ; les noms marquent toujours les suites des visiteurs au club. En 2003, un effort conjoint entre Seve Ballesteros et Perry Dye a créé le New Course. En contraste avec l’ancien, il est très différent dans sa conception et représente également un défi. Accueillant les Opens d’Espagne, les épreuves de golf de San Roque sont célèbres parmi les stars du golf européennes, de Justin Rose à Ian Poulter et Padraig Harrington. Les amateurs adorent le test et les défis de certains des plus beaux trous qu’ils aient jamais joués.

De superbes installations d’entraînement avec un practice couvert à deux niveaux, d’énormes zones d’entraînement percées et des greens de putting, ainsi qu’une zone de pitch et de jeu court avec des bunkers d’entraînement de premier ordre. Des chariots, la location de clubs et toutes les autres commodités sont disponibles dans leur boutique professionnelle complète et avec leur Mark Emery Golf Academy. Réservations indispensables.

Le Old Course s’étend sur 6311 mètres (PAR 72, slope de 133) sur un terrain vallonné excitant avec de nombreux bunkers stratégiques et quelques obstacles d’eau exigeant des coups précis non seulement depuis le tee mais aussi des fers précis vers des greens testants. Les professionnels adorent ce test ; jouez depuis le bon tee et vous aussi l’apprécierez. Exigeant mais gratifiant avec un bon swing en forme !

La collaboration de conception avec Seve Ballesteros offre des défis intéressants sur le New Course. Un par 72, 6497 mètres, son relief ondulant comporte plusieurs obstacles d’eau correspondant à ses bunkers d’entraînement difficiles.

San Roque Club… un incontournable pour tous ; réservez tôt auprès du club pour les disponibilités, la réservation des heures de départ.

Loin des parcours pour visiter …

De larges plages de sable s’étendent de manière tentante le long de cette côte vers Gibraltar, tandis que de charmantes collines et vallées dévalent des différentes chaînes de montagnes ; le xérès a attiré de nombreux visiteurs, tout comme le climat au début. Aujourd’hui, les collines sont recouvertes de bâtiments blancs typiques de l’Andalousie, avec des immeubles en hauteur se démarquant également. Des ports pittoresques parsèment la côte, comme Puerto de la Duquesa, le nouveau port élargi de Sotogrande, la marina et le port avec les meilleurs sports nautiques de la région, ou les glamoureux Puerto Banus et Puerto Deportivo de Marbella.

Toutes les marinas proposent de la nourriture, des pique-niques près d’un phare, des tapas et même une cuisine élégante. Le meilleur endroit à Sotogrande pour les boissons, le déjeuner, le dîner est KE – toujours fréquenté, réservez à l’avance ; Veranda est idéale pour le poisson, et Café Midas propose les meilleures tapas ainsi qu’une cuisine incroyable. Le restaurant et bar de plage Trocadero à Sotogrande enchante toute la journée et jusque tard dans la nuit. Les golfeurs peuvent dîner sur réservation au RCG Valderrama ; contactez le club pour réserver. Pour les grillades argentines – Victor Grill à Puerto de la Duquesa est le meilleur – Victor accueille chaleureusement tous et c’est le meilleur grill que j’ai eu depuis Buenos Aires il y a huit ans ! Plages et sports nautiques sont ici – Sotogrande a tout – un incontournable comme certaines des grandes randonnées !

Tellement à découvrir, à jouer, à apprécier et c’est le début… Sotogrande est sublime.

2023 Estrella Damm Andalucia Masters, RC Sotogrande

Du 19 au 22 octobre, l’historique Real Club de Golf Sotogrande a accueilli le Masters de l’Andalousie Estrella Damm 2023 ; l’Espagnol Adrian Otaegui défendait son titre remporté en 2022 au Real Club de Golf Valderrama avec un score final de -19. Plusieurs anciens champions étaient présents dans le champ de 2023, dont Francesco Molinari, Marcel Siem, Guido Migliozzi et Todd Clements. Sotogrande – l’un des sites historiques du golf espagnol – son célèbre parcours de Robert Trent Jones est un difficile par 72 vallonné qui fait face à la Méditerranée à l’ombre de Gibraltar.

Le temps ensoleillé a déserté le Real Club Sotogrande mercredi pour le Pro-Am et a continué avec des vents violents et de la pluie jusqu’à la première ronde de jeudi, qui s’est terminée seulement vendredi matin. James Morrison, de l’Angleterre, a réalisé un superbe 64 (-8) pour prendre la tête dans des conditions difficiles en bénéficiant du meilleur temps tôt le matin. Le champion en titre, Otaegui, était satisfait (-6) de son début, tout comme l’Allemand Nick Bachem avec -7.

Heureusement, la météo s’est calmée vendredi, permettant à tous les joueurs de terminer. Le cut était à -1 ; certains grands noms ont manqué. Otaegui, Louis de Jager d’Afrique du Sud et Jeong Weon Ko de France étaient en tête avec -9 (135) à l’approche de samedi. Le soleil est heureusement revenu pour les fans et les joueurs samedi, avec un excellent jeu qui a rendu la tête du classement plus disputée. L’Espagnol Arnaus, l’Allemand Schmid, le Danois Winther se sont distingués avec des scores de 65, tout comme le Polonais Meronk avec un 66, pour grimper au classement en lice avec Otaegui (69) et Ko (70). Winther a partagé : « Belle journée, beau temps, bons greens, que demander de plus ? » et Schmid a rétorqué : « J’ai simplement bien joué au golf. Juste un bogey, cela arrive. »

Des vents froids et des averses sont revenus dimanche, avec des heures de départ avancées et des départs décalés. Winter (-14), Schmid (-14) et Otaegui (-12) menaient dimanche matin dans le dernier groupe. Le drame s’est déroulé – des aigles et des coups perdus. Le premier aigle de Meronk, puis un autre sur le trou 9 avec son coup de wedge depuis le fairway. Jubilation ! « Probablement mon coup de l’année« , a-t-il partagé plus tard. Mais il est resté concentré sur le « prochain coup seulement« , faisant un birdie pour prendre la tête au 17e trou. Jouant de manière constante, Schmid a protégé son avance ; il a raté son aigle mais a birdié le 14 pour rester à égalité. Ensuite, il a perdu un coup au 15 ; il n’a pas réussi de birdies pour rattraper l’avance de Meronk au Club House à -16.

Meronk souriait lors de la remise des prix : « Sur le neuvième trou, j’avais exactement 110 mètres, c’est une bonne distance pour mon wedge de 54 degrés. J’ai frappé ce coup sur le practice hier après ma troisième manche. Je l’ai simplement frappé parfaitement, petit draw, rebond et dedans. Je n’ai pas fait beaucoup de coups de ce type cette année depuis le fairway, le faire ici et remporter la victoire, ce coup a fait la différence. C’était énorme. C’était le coup de la semaine, peut-être même le coup de l’année pour moi. Je ne savais pas vraiment comment réagir. J’étais juste content que ça rentre. J’ai tapé dans la main de mon caddie et récupéré la balle. » Le Polonais Adrian Meronk a remporté son 4e événement DP World Tour, se classant troisième en 2023, avec l’espoir d’une grande finale de la tournée et d’une carte de la tournée PGA américaine en 2024.

Susanne Kemper, Golf Trotter Reporter

With compliments of Rolex, RC Sotogrande, RC Valderrama, San Roque Club, Hacienda Links Resort, Finca Cortesin